Entre los innumerables libros que han visto la luz desde la invención de la escritura, algunos son considerados como obras maestras del espíritu creador, del mismo modo que Venus de Milo, la catedral de Chartres, los frescos de Miguel Angel que decoran la Capilla Sixtina o la música de Mozart. Hoy día, las colecciones de libros de bolsillo ponen la literatura al alcance de la mayoría de la gente. Es, pues, fácil reunir en nuestra biblioteca algunos de los libros en los que se concentra el genio de una época o de un pueblo.